Le temple de Ramsès II fut érigé pour glorifier le règne de Ramsès II et affirmer sa puissance en Nubie. Il servait à la fois de sanctuaire voué au culte des dieux et à l’auto-divinisation du pharaon. L’édifice avait également une fonction politique : marquer la domination de l’Égypte sur la Nubie nouvellement conquise et impressionner les peuples voisins par la grandeur du monument.

• Matériaux : grès local taillé à même la falaise
• Dimensions : façade d’environ 33 mètres de haut et 38 mètres de large
• Etat de conservation : remarquable, bien que déplacé lors du sauvetage des temples de Nubie
• Restaurations connues : démontage et reconstruction entre 1964 et 1968 sous l’égide de l’UNESCO pour éviter son engloutissement par le lac Nasser
• Intérieur : salles hypostyles ornées de reliefs glorifiant les victoires militaires de Ramsès II, sanctuaire dédié à Amon, Rê-Horakhty, Ptah et Ramsès II divinisé
• Extérieur : façade monumentale avec quatre colosses assis de Ramsès II, statues secondaires représentant la famille royale, et bas-reliefs

• Momie : aucune momie n’a été retrouvée dans le temple, il s’agit d’un lieu de culte et non de sépulture
• Hiéroglyphes ou textes : de nombreux reliefs commémorent notamment la bataille de Qadesh et des scènes religieuses
• Trésors : aucun trésor funéraire, mais un exceptionnel ensemble de statues et d’inscriptions conservées

Deux fois par an, lors du lever du soleil (vers le 22 février et le 22 octobre), les rayons pénètrent jusqu’au sanctuaire et illuminent successivement les statues d’Amon, Rê-Horakhty et Ramsès II, tandis que Ptah, dieu des ténèbres, reste dans l’ombre. Cet alignement astronomique précis est considéré comme l’une des grandes prouesses architecturales de l’Égypte antique.

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