| Ramsès II | |
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| Identité | |
| Autres noms: | Ousermaâtrê Setepenrê, Ramsès le Grand |
| Cartouche: |  |
| Dynastie: | XIXe dynastie |
| Durée du règne: | env. -1279 à -1213 (66 ans) |
| Filiation | |
| Père: | Séthi Ier |
| Mère: | Touy |
| Epouse(s): | Néfertari, Isis-Néféret, Maâthornéferourê (princesse hittite), d’autres épouses secondaires |
| Enfants: | Plus de 100 (dont Mérenptah, Khaemouaset, Bentanat, Meritamoun) |
Ramsès II, surnommé Ramsès le Grand, est le plus illustre pharaon de la XIXe dynastie et l’un des souverains les plus marquants de toute l’histoire égyptienne. Son règne exceptionnellement long (66 ans) fut synonyme de prospérité, de grands travaux et d’un rayonnement international.
Il mena de nombreuses campagnes militaires, notamment contre les Hittites. La plus célèbre fut la bataille de Qadesh (-1274), l’une des premières batailles de l’histoire connue en détail, qui se termina par un statu quo mais permit plus tard la conclusion du premier traité de paix connu de l’histoire, signé avec le roi hittite Hattousili III.
Monuments
- Temple de Ramsès II à Abou Simbel.
- Ramesseum : temple funéraire colossal situé à Thèbes, aujourd’hui en ruines mais témoignage de sa grandeur.
- Pi-Ramsès : nouvelle capitale fondée dans le delta du Nil, symbole de son pouvoir.
- De nombreuses statues colossales et inscriptions à son effigie jalonnent l’Égypte.
Famille et succession
Ramsès II eut un nombre impressionnant d’enfants (plus de 100), ce qui lui valut le surnom de « père de la famille royale ». Son fils Mérenptah lui succéda, étant l’un des rares survivants parmi ses héritiers après un règne si long.
Héritage et postérité
- Considéré comme l’archétype du pharaon, son image domine l’imaginaire collectif.
- Son immense statuaire, sa longévité et ses monuments en firent un pharaon quasi divinisé de son vivant.
- Sa momie a été retrouvée dans la cachette royale de Deir el-Bahari et est aujourd’hui conservée au Musée national de la civilisation égyptienne (NMEC) au Caire.
Culture populaire
- Ramsès II est souvent associé au Pharaon de l’Exode dans la tradition biblique, bien que cette identification soit débattue.
- Il apparaît dans de nombreux films, romans et documentaires modernes.
- Sa figure reste l’une des plus emblématiques de toute l’Égypte antique.