Le temple de Néfertari, également appelé « petit temple », fut érigé par Ramsès II en l’honneur de son épouse favorite Néfertari et dédié à la déesse Hathor. Il représente un cas unique, car il est l’un des rares sanctuaires de l’Égypte antique à mettre une reine au même rang que le pharaon. Ce temple avait pour but d’exalter l’image de la reine et d’affirmer son rôle divinisé aux côtés de Ramsès II.

• Matériaux : grès local taillé à même la falaise
• Dimensions : façade d’environ 12 mètres de haut et 28 mètres de large
• Etat de conservation : remarquable, bien que déplacé lors du sauvetage des temples de Nubie
• Restaurations connues : démontage et reconstruction entre 1964 et 1968 sous l’égide de l’UNESCO pour le protéger des eaux du lac Nasser
• Intérieur : salle hypostyle ornée de scènes religieuses et royales, sanctuaire dédié à Hathor
• Extérieur : six statues colossales taillées dans la roche représentant Ramsès II et Néfertari, toutes de taille comparable, ce qui est exceptionnel

• Momie : aucune momie n’a été retrouvée, le temple n’étant pas funéraire
• Hiéroglyphes ou textes : reliefs mettant en avant Néfertari dans des cérémonies religieuses, ainsi que des scènes de dévotion à Hathor
• Trésors : pas de trésors funéraires, mais un décor symbolique riche et original

Le temple de Néfertari est unique dans l’architecture égyptienne car il accorde à une reine une importance égale à celle d’un pharaon. Les statues de la façade montrent Néfertari à la même taille que Ramsès II, ce qui rompt avec la tradition qui représentait habituellement les reines à une échelle plus réduite.

Comme le grand temple, il fut démonté et déplacé pierre par pierre dans les années 1960 pour le préserver de l’engloutissement sous les eaux du lac Nasser. Cette opération fait partie du vaste sauvetage mené par l’UNESCO.

• Fiche wikipédia